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美中兩國防長擬於新加坡會面前夕，美媒報導，美軍兩架B-52戰略轟炸機16日飛到南海，進行「持續性轟炸機存在（CBP）」例行訓練任務。從飛行路線看，涵蓋中共在南沙群島所有島礁。美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）定今天在新加坡與中國國防部長魏鳳和會談，尋求與中國較具彈性的軍事關係。兩人原訂9月25日在北京舉行的中美兩軍聯合參謀部對話機制會議時會晤，後因美方制裁中共中央軍委裝備發展部與部長李尚福，導致該會議遭中國取消。人民日報海外網今天引述美國有線電視新聞網（CNN）報導稱，這兩架B-52H轟炸機隸屬美國在關島的空軍基地。美國太平洋空軍發表聲明指出，此次訓練是美國印度太平洋司令部「持續性轟炸機存在」任務的一部分，自2004年3月起例行舉行。聲明稱，此一行動「符合國際法以及美國長期以來對自由開放的印度－太平洋發展願景的承諾」。不過，聲明沒有說明這兩架B-52H轟炸機飛越南海地區哪些島嶼。根據推特（Twitter）美國「飛行守望」（AircraftSpots）推文圖片，這兩架B-52H轟炸機通過巴士海峽後，往南飛到南沙群島，並巡航永暑礁、美濟礁等中共掌控島礁附近空域後，再北返經黃岩島循原路返回。此前，美軍兩架B-52H轟炸機也曾在9月底巡航南海，飛行路線與此次相差不多。當時中國國防部新聞發言人任國強回應稱，中國在南海問題上的原則和立場是一貫而明確的，對於美軍機在南海的挑釁行為，「我們堅決反對，將會繼續採取必要措施予以有力處置」。